La radiothérapie externe implique l’utilisation d’une source de radiation située à l’extérieur du corps.
Les médecins de L’Hôtel-Dieu de Québec utilisent un accélérateur linéaire pour générer la radiation. Afin de traiter la tumeur sous plusieurs angles, l’appareil pivote autour du patient immobilisé sur une table. Les radiations cheminent alors à travers la peau jusqu’aux cellules cancéreuses. Des écrans protecteurs en plomb protègent certaines parties du corps du patient qui n’ont pas besoin d’être irradiées.
Le traitement dure généralement une quinzaine de minutes.